Recherches sur le groupement des atomes dans les molécules et sur les causes les plus intimes des formes cristallines
Paris, Carilian-Goeury et Victor Dalmont, 1847.
In-8 de 28 pages et une grande planche repliée ; sous couvertures muettes de l'époque (dos avec manques de papier et fragile). Item #5285
Edition originale, rare, cet important article de cristallographie dans l'histoire des théories atomique et moléculaire en chimie.
"C’est à la recherche du lien entre la structure des cristaux et la forme des molécules que Marc Antoine Gaudin (1804-1880), élève de Dumas et Ampère, consacra ses travaux de cristallographe. Gaudin, qui est le premier à établir une distinction claire entre atomes et molécules, retient qu’à l’état solide tout édifice est gouverné par une disposition symétrique des atomes et/ou, le cas échéant, de groupes d’atomes. C’est ainsi qu’en représentant les atomes par des sphères, il décrit la structure de la pyrite cubique (figure 4) ou du chlorure de potassium [schémas représentés dans notre article figures 18 et 19]" (Alain Dumont, "De l’étude des pierres à la radiocristallographie" dans L'actualité chimique n° 448, février 2000, page 43).
"Gaudin est sans doute venu à Paris en 1827 afin de terminer ses études commencées à Nantes. Il soumet son premier article à l'Académie des sciences en 1826. De 1835 à 1834, il exerce le métier de calculateur au Bureau des longitudes à Paris; Chercheur solitaire, il n'a jamais été professeur ni membre de l'Académie des sciences. En 1867 cependant, cette Académie l'honore du prix Trévout en reconnaissance de son travail [...].
Gaudin utilise presque uniquement la voie cristallographique pour arriver à la connaissance de l'architecture moléculaire [...] Il adopte une méthode systématique qui comporte plusieurs points. La première étape est de connaitre le nombre exact des atomes dans les molécules [...] la deuxième étape est de considérer cette formule comme réaliste, c'est-à-dire composée réellement [d'un nombre précis d'atomes] et il cherche alors comment les arranger de la façon la plus symétrique possible [...]. Une fois la molécule construite, Gaudin, dans une troisième étape, s'intéresser à la construction du cristal [...] Ainsi, dans la genèse des cristaux, Gaudin imagine que les molécules se juxtaposent de façon compacte comme s'empilent les briques d'une construction architecturale [....].
La dernière étape consiste à comparer les formes des cristaux obtenus au laboratoire à la forme des cristaux déduite théoriquement lors des étapes précédentes. Si les formes théoriques et expérimentales ne sont pas concordantes, Gaudin modifie l'arrangement des atomes dans le polyèdre moléculaire initialement envisagé jusqu'à ce que l'accord soit parfait. [...]
Gaudin se sert de la cristallographie pour vérifier le bien-fondé de son système de construction mathématiques.
Gaudin à recherche le "vrai" arrangement, qu'il appelle architecture moléculaire, et a imaginé pour cela une méthode relativement simple mais trop systématique pour y parvenir [...] Son entreprise a échoué bien qu'il ait réussi, ce faisant, à distinguer les concepts d'atome et de molécule bien plus tôt que les autres chimistes, à simplifier certaines formules et à corriger des poids atomiques. (Myriam Scheidecker-Chevallier, "Marc-Antoine Gaudin, Alexandre-Edouard Baudrimont, Auguste Laurent et l'approche structurale en chimie", Revue d'histoire des sciences Année 2000 53-1 pp. 133-168).
Intéressant exemplaire portant un envoi signé de Gaudin "à Monsieur Hoeffer [sic] hommage de l'auteur". C'est à dire Ferdinand Hoefer, le médecin et chimiste français d'origine allemande, aujourd'hui bien connu pour ses travaux d'histoire des sciences, en particulier son Histoire de la chimie.
Prix: €700.00