Des caractères anatomiques des grands singes pseudo-anthropomorphes
Paris, Gide & Baudry, [1855-1856].
In-4 de 272 pages et 16 planches ; cartonnage marbré moderne (première couverture d’origine conservée). Item #4443
Très rare tire-à-part de la première anatomie complète du gorille et de la première anatomie générale comparée des grands singes.
Le gorille fut découvert en 1846 et décrit scientifiquement pour la première fois en 1847 par Thomas Savage et Jeffries Wyman dans le Boston Journal of Natural History. Quelques années plus tard, Richard Owen publia en 1851 un important article comparant les crânes de l'orang-outan, du chimpanzé et du gorille. À la même époque, en France, Blainville publia dans son Ostéographie (1849) deux planches lithographiées représentant le squelette et le crâne d'un gorille.
Cependant, « in 1851 the Muséum d’histoire naturelle gazumped the rest of Europe in this new field of study by receiving the first two whole gorilla bodies seen in the West. Preserved in alcohol and shipped back from Gabon by Captain Penaud of the Eldorado, these were a baby of the species (boarded as a live passenger, then embalmed in liquid after its sad demise), and a full-grown male specimen that had been secured by M. Franquet, a French naval doctor. » (Dr Ted Gott, « Stowed Away : Emmanuel Frémiet’s Gorilla carrying off a woman », NGV, Art Journal, no. 45, 23 May 2014.)
Grâce à ces deux spécimens exceptionnels, Duvernoy put décrire de façon complète non seulement l'anatomie générale et l'ostéologie du gorille, mais aussi sa myologie et son anatomie ORL, ainsi que l'anatomie de l'appareil reproducteur mâle. En outre, il compara systématiquement l'anatomie du gorille avec celles de l'orang-outan, du chimpanzé et du gibbon. Les résultats de ses recherches furent publiés pour la première fois dans l'article intitulé Des caractères anatomiques des grands singes pseudo-anthropomorphes.
L'illustration de cet article est également exceptionnelle. Les planches furent gravées par Formant d'après ses propres dessins (planches 1-4 et 16), par Lackerbauer d'après ses propres photographies (planches 5-6), par Lackerbauer d'après les dessins de Werner (planches 7-13), et par Lackerbauer d'après ses propres dessins (planches 14-15).
Henri Formant (1827-1904) entra au Muséum d'histoire naturelle en 1846 pour travailler à l'atelier des moulages. Il fut nommé « peintre de l'atelier de moulage » en mars 1849. Pierre Lackerbauer (1823-1872) fut un pionnier de la photographie dans le domaine des sciences et de la médecine, combinant l'art de la lithographie et de la photographie. Le peintre du Muséum Jacques-Christophe Werner (1798-1856) est très célèbre pour ses illustrations des Oiseaux de Levaillant et Temminck, mais aussi de l'Ostéographie et de l'Histoire naturelle des mammifères de Blainville.
Cet exemplaire est un tiré-à-part et non un extrait du volume VIII des Archives du Muséum. Il n'a pas de pagination individuelle comme dans la plupart des cas, car la publication de Duvernoy fut imprimée au tout début du volume VIII, aux pages 1-272. L'éditeur n'a donc pas eu à repaginer le tire-à-part, qui présente une particularité : une couverture intermédiaire sans le numéro ni le titre général du volume.
WorldCat n’en recense que 5 exemplaires : Muséum d’histoire naturelle (France) ; Universitätsbibliothek J. C. Senckenberg et Philosophisch-Theologische Hochschule Sankt Georgen Bibliothek (Allemagne) ; Cornell University Library et National Library of Medicine (Etats-Unis).
Prix: €2,000.00