Zélinde, comédie, ou la véritable critique de l'Escole des femmes, et la critique de la Critique.
Paris : Guillaume de Luyne [i.e. Grenoble : Philippe Charvis], 1663.
In-12, 111 pages. Demi-vélin moderne, dos lisse orné, tête doré (petites taches éparses, surtout au dos). Item #5336
Rare contrefaçon grenobloise de cette comédie satirique qui inaugure la querelle de l’Ecole de femmes.
Cette pièce fait état des critiques circulant contre Molière, qui y est parodié sous les traits du personnage d’Elomire - anagramme du dramaturge. Elle est parfois attribuée à Claude Deschamps de Villiers, comédien de l’Hôtel de Bourgogne, mais la plupart des études récentes la donnent à Jean Donneau de Visé.
C’est avec la création de l’Ecole des femmes le 26 décembre 1662, au Théâtre du Palais-Royal, que la grande comédie moliéresque prit une orientation définitive. En dépit de la fronde organisée à son encontre, la pièce obtint immédiatement un succès important et fut jouée devant le Roi qui l’apprécia. Pendant la fermeture de Pâques 1663, Molière fit imprimer sa pièce, accompagnée d’une préface en forme de « petite Comédie » pour « répondre aux Censeurs », la Critique de l’Ecole des femmes. Il attendit quelques semaines avant de rejouer la pièce, suivie de sa Critique, ce qui contribua à faire de cette reprise un événement. Ainsi c’est Molière lui-même qui est à l’origine de la fameuse « querelle de l’Ecole des femmes ».
« Lancer La Critique de l’Ecole des femmes, c’était prendre le risque calculé de s’attirer des répliques – risque accentué à dessein par la publication rapide de la pièce – et de faire dégénérer le « buzz » en véritable affrontement. […] C’est seulement au lendemain de la Critique de l’École des femmes que Visé se mit à ramasser reproches et condamnations dans sa Zélinde ou la Véritable Critique de l’École des femmes. […] Or le silence total que Molière a gardé à l’endroit de Donneau de Visé au cours des mois suivants montre bien qu’il n’a nullement été chagriné par sa petite comédie satirique […], et il semble n’avoir trouvé aucun inconvénient à ce que ses propres libraires la publient en même temps (le 4 août 1663) que La Critique (le 7 août) […]. Pourrait-on aller jusqu’à affirmer que Donneau et les libraires de Molière avaient pu lancer cette opération publicitaire avec le plein aveu de celui-ci ? » (Georges Forestier, Claude Bourqui, « Comment Molière inventa la querelle de l'Ecole des femmes... », Littératures classiques 2013/2 (N° 81), p. 185-197.)
Alain Riffaud ne recense que cinq exemplaires de cette confrefaçon imprimée à Grenoble par Philippe Charvis d'après l'examen des ornements typographiques (Arsenal, Comédie Française, Grenoble et Yale - 2 exemplaires).
Alain Riffaud, Répertoire du théâtre français imprimé, 1600-1699, n° 6342.
Price: €500.00