L’Art d’essayer l’or et l’argent ; tableau comparé de la coupellation des substances métalliques, par le moyen du plomb et du bismuth
Paris : Imprimerie de Monsieur, 1780.
In-8 de 12, 112 et 3 pages, et 4 planches dépliantes ; basane marbrée de l’époque, dos à nerfs orné, gardes de papier ivoire marbré rouge et vert (reliure frottée et épidermée, avec petits manques au bas du dos et du premier plat). Cachet à l’encre du Musée de l’Ecole d’horlogerie de Paris au titre, répété trois fois dans le texte et sur la première planche (la bibliothèque du musée fut dispersée à la fermeture de l’Ecole). Item #5047
Rare première édition de ce manuel pratique à l’usage des essayeurs de métaux précieux.
« Ayant donné des cours conjoints de chimie et de minéralogie et travaillé sur les minéraux dès l'âge de dix-neuf ans, Sage consacra une grande partie de ses activités à la minéralogie. La docimasie, science appliquée à la mise en œuvre et à l'interprétation de l'analyse quantitative des minerais métalliques, l'art d'essayer les métaux précieux, l'étude de certains métaux et minerais constituèrent les domaines qu'il explora le plus et auxquels il consacra plusieurs ouvrages dont certains furent très prisés lors de leur parution. […] L'ouvrage intitulé l'Art d'essayer l'or et l'argent, véritable guide pratique destiné aux essayeurs de l'or et de l'argent, fut lui aussi très bien reçu. Il donnait un tableau complet — pour l'époque — de la coupellation des substances métalliques par le moyen du plomb ou du bismuth et plusieurs procédés concernant l'obtention d'un or plus pur que celui que l'on obtenait par les voies habituelles dites du départ. […] Les artisans essayeurs français se référaient encore à cet ouvrage en 1830. »
Balthasar-Georges Sage (1740-1824), chimiste et minéralogiste parisien et membre de l’Académie royale des sciences, connut une certaine célébrité grâces à ses travaux de chimie minérale, notamment par ses contributions à l'étude et à la mise au point des nouvelles méthodes de préparation du bleu de Prusse, colorant minéral très prisé à l'époque. Il fut un des derniers tenants inconditionnels français de la théorie du phlogistique, ce qui lui valut l’hostilité des « nouveaux » chimistes du groupe de Lavoisier. On lui doit la fondation de la première Ecole des mines et de la monnaie de Paris, en 1783.
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