Experimenta nova (ut vocantur) Magdeburgica. De Vacuo spatio, Amsterdam
Johannes Janssonius van Waesberghe, 1672.
In folio de (8) feuillets (dont titre-frontispice gravé), 244 et 4 pages, 2 planches dépliantes, et nombreuses figures dans le texte ; basane mouchetée de l’époque, dos à nerfs orné de filets dorés, filet doré encadrant les plats (reliure épidermée, coins émoussés ; petite mouillure dans le coin supérieur droit des feuillets, quelques-uns roux).
Sans le portrait de l’auteur et l’errata qui n’ont jamais figuré dans cet exemplaire. Item #4988
Première édition de cet ouvrage fondateur de la physique expérimentale moderne.
« En 1672 paraît à Amsterdam un ouvrage de 250 pages intitulé Experimenta nova (ut vocantur) Magdeburgica de vacuospatio (Expériences nouvelles dites de Magdebourg sur l’espace vide). L’auteur, Otto von Guericke (1602-1686), est un physicien, ingénieur et homme politique allemand, considéré comme l’inventeur de la première machine électrostatique et connu pour l’expérience dite des ‘hémisphères de Magdebourg’. Cette dernière est réalisée en 1654 à Ratisbonne (en Bavière) à l’aide d’une pompe pneumatique (pompe à vide) de sa conception pour montrer les effets de la pression atmosphérique.
Une première description de ces expériences sur la pression atmosphérique est publiée dès 1657 en appendice à un ouvrage du père jésuite Gaspar Schott (1602-1680), professeur de mathématiques à l’université de Wurtzbourg, intitulé Mechanicahydraulico-pneumatica. La pompe pneumatique de Guericke qui y est décrite intéressera notamment Robert Boyle (1627-1691), qui reproduira les expériences et perfectionnera la machine.
Dans l’ouvrage de 1672, écrit en latin, Guericke expose sa vision métaphysique du monde, et notamment celle du vide et de l’infini. Au long des sept livres qui composent le traité, le physicien, copernicien convaincu, tente d’expliquer la constitution de l’Univers par la résolution du problème de l’espace interplanétaire, d’où ses expériences sur le ‘vide’.
Dans les deux premiers livres, Guericke expose les systèmes astronomiques de Claude Ptolémée (iie siècle apr. J.-C.), Nicolas Copernic (1473-1543) et Tycho Brahe (1546-1601), et disserte sur les concepts de vide, d’espace et d’infini. Les troisième et quatrième livres sont consacrés à la description circonstanciée, concise et illustrée de ses propres expériences sur le vide, la pression atmosphérique, les forces d’attraction des planètes, et des appareils qu’il a mis au point. La trentaine d’expériences qu’il relate ont pour finalité de reproduire les phénomènes naturels. En particulier, il décrit la machine qu’il a construite dans le but de mettre en évidence les forces d’attraction et de répulsion du globe terrestre. Constituée d’une boule de soufre mise en rotation et frottée avec la main, elle attire ou repousse des corps légers, comme des plumes ou des fragments de tissus. Guericke met ainsi au point la première machine électrostatique, sans pour autant en imaginer la portée future. Dans les trois derniers livres, il expose sa vision du système Terre-Lune, du système des planètes dans son ensemble et des étoiles fixes. » (Bruno Jacomy, Universalis en ligne).
Dibner 55 ; Horblit 44 ; Norman 952.
Provenances :
-Ex-libris manuscrit sur le premier contreplat : Pierre Guisony, médecin physicien et mathématicien de Cavaillon qui occupa une chaire de médecine à la faculté d’Avignon entre 1678 et 1681. Ami de Gassendi, il correspondit entre autres avec Huygens, Hobbes ou encore Paolo Boccone. Son inscription a été partiellement caviardée par un propriétaire suivant qui a signé « du Ludre » ou « du Sudre ».
-Ex-libris armorié du marquis de Fortia ; voir le catalogue de sa vente de 1844, page 32, n° 319.
Bien que sans le portrait, ni le frontispice (qui ne furent jamais reliés dans cet exemplaire - ils s'agirait alors d'un premier état sans ces deux feuillets additionnels qu'on ne trouve pas dans tous les exemplaires), bon exemplaire en condition d'origine avec une intéressante provenance de l'époque et une marque d'appartenance d'un bibliophile du XIXe siècle.
Price: €16,500.00