Les Fous et les anges.
Paris : Challamel, 1844.
In-8 de XII, (2), 266, (2) pages et 7 figures sur 4 planches, exemplaire broché sous couvertures imprimées de l'éditeur.
Dos cassé, première charnière consolidée, manque important au second plat de couverture. Item #4682
Edition originale rare de ce recueil de nouvelles étranges, illustrée de 7 curieuses vignettes gravées au trait.
Pour distraire son ami d'un incurable chagrin d'amour, le narrateur lui propose une visite à Bedlam, le célèbre asile de Londres : "Beverley ! Voilà Bedlam, entrons, lui dis-je, aussi fou moi-même que les fous que je voulais voir !" Le Bethlem Royal Hospital de Londres, surnommé "Bedlam" (signifiant "chaos" ou "désordre"), est considéré comme le premier hôpital psychiatrique d'Europe. Cette institution est réputée pour avoir été le théâtre de pratiques cruelles et inhumaines. Au XVIIIe siècle, les riches Londoniens venaient même s'y "divertir", au détriment des patients.
Les vignettes gravées au trait sont censées reproduire des dessins illustrant l'Iiade d'Homère, réalisés par un fou de l'asile qui les aurait donnés au narrateur. Les 7 scènes dépeintes sont : "Jupiter envoie Minerve pour rompre le traité fait par les deux partis", "Apollon venge s'insulte faite à son prêtre", "Un hérault vient chercher Priam", "Achille écoute l'orcale de Calchas", "Les dieux dans l'Olympe délibèrent sur le destin de Troie", "Hélène court sur les remparts pour être témoin du combat de Ménélas et de Paris", "Pandarus tire une flèche à Ménélas et le blesse".
Cette première nouvelle est suivie par "Les Anges, par un paria", et "Avesta ou la parole vivante". Pour ce recueil de nouvelles, Bonvalot mériterait de figurer dans les bibliographies de fous littéraires.
Professeur d’humanités, poète et littérateur, Antoine-François Bonvalot entame en 1810 une carrière d’enseignant à Laval, Angers, puis Paris. Il est affecté en 1818 au Lycée Charlemagne où il restera en fonction jusqu’en 1843. Il se met alors en congé pour s’adonner pleinement à la littérature et partage dès lors son temps entre Salins et Paris.
Outre de nombreux recueils de poésie, son œuvre abondante aborde des sujets très variés : philosophie, histoire, politique, pédagogie, sciences... Il s’est également investi dans l’éducation populaire, ouvrant un cours gratuit d’instruction pour les ouvriers de la capitale et coopérant activement au travail de diffusion des connaissances de la Bibliothèque populaire. Ancré politiquement à gauche, il collabore activement au journal La Démocratie salinoise. Elu, lors de la Révolution de 1848, lieutenant-colonel de la garde nationale à Paris, il figure sur la liste des candidats du comité républicain du Jura à la députation pour l’assemblée constituante en 1848, mais sans être élu.
Price: €500.00