Ver- Vert. A Madame l'Abbesse D***.
S. l. n. d. [ca 1750 ?]
In-folio, titre, 26 pages et (2) feuillets blancs. Broché, sans couverture, feuillets attachés par des rubans. Premier et dernier feuillets empoussiérés. Item #3907
Belle copie manuscrite du célèbre "poème héroï-comique" de Gresset.
Composé de quatre chants en décasyllabes, ce chef d'œuvre de la poésie badine, véritable "phénomène littéraire" selon l'expression de Jean-Baptiste Rousseau, parut pour la première fois en 1734, sans le consentement de l'auteur semble-t-il, sous le titre de Vairvert ou les Voyages du perroquet de la Visitation de Nevers (La Haye, Guillaume Niegard). Il connut plusieurs éditions clandestines et circula sous forme de manuscrits avant la cinquième édition de 1735, imprimée à Soissons et autorisée par Gresset. A partir de cette date, la graphie du titre évolue de Vairvert à Ver-Vert.
Ver-Vert raconte l’histoire d’un perroquet choyé et éduqué par la supérieure des Visitandines de Nevers, dont la réputation dans l’ordre est telle que le couvent de Nantes souhaite l’emprunter : sur le coche d’eau, en chemin, l’oiseau apprend des autres voyageurs (trois dragons, deux "nymphes", un gros moine) un tout autre vocabulaire, scandalise les religieuses de Nantes, qui le renvoient à Nevers. Cependant, de retour à Nevers, il est pardonné par les nonnes attendries, qui le tentent de le rééduquer à force de sucreries dont il meurt, gavé, quelque temps plus tard.
Cette facétie regorgeant de détails satiriques sur la vie conventuelle ne fut pas goûtée par les supérieurs jésuites de Gresset, qui le sanctionnèrent en le transférant au collège de La Flèche. Le poète quitta la compagnie de Jésus en 1735 avant d'avoir prononcé ses vœux et se lança dans le monde, porté par un succès immédiat et extraordinaire. En dehors du champ littéraire, Ver-Vert suscita la vogue de quantité d'"objets dérivés" (vaisselle peinte, dentelles et broderies) décorés du célèbre perroquet. Il connut également une importante postérité au XIXe siècle, inspirant de nombreuses créations littéraires, théâtrales et artistiques (par exemple, le tableau de Fleury Richard de 1804 ou encore l'opéra-comique d'Offenbach en 1869).
Le texte de cette copie manuscrite présente quelques différences avec celui de la cinquième édition de 1735, que l'on trouve dans les premières éditions collectives des œuvres de Gresset à partir du début des années 1740 (par exemple, au début du second chant : "L'Oiseau discret, hors le temps des repas" est devenu "L'Oiseau discret, hormis dans les repas").
Jean-Michel Roudier, Ver-vert, ou Les Voyages du perroquet de Nevers : Etude d'un phénomène littéraire et artistique, Nevers, Musées de la Nièvre, coll. « Etudes et documents », n° 2, 2002.
Price: €350.00